晋阶是越阶晋升，低阶升中阶（三升四），或中阶升高阶（六升七）。晋级则是大级别的突破，如养气期到练气期，练气期到筑基期。
普通晋升较为简单，在修士获得晋升契机，修为瓶颈打开后，只要有充足、稳定的元气供应，晋升的成功率在八成以上。即使失败，对自身的负面影响也不会太大。
而晋阶的要求就高了，不仅需要数倍于晋升的元气，而且还与修士自身的天赋、根骨、因果、心境等各种因素有关，成功率不会超过四成。
晋阶失败对修士往往会造成较大负面影响，甚至会伤及根基或是道心。一旦晋阶失败，修士需要几年或更长时间来修复损伤。
晋级最为困难，其难度在晋阶的基础上再次大幅飙升，成功率十不足一。晋级失败的代价最为惨重，修为倒退只是寻常，身死道消也不罕见。